تمت الرحلة في الربيع، في وقت كانت فيه السلطات الغربية تحاول يائسة تجميع الشبكة التي تنتمي إليها الناقلة، وهي شبكة من السفن الغامضة ذات الملاك المخفيين التي يعتمد عليها الروس الأقوياء لنقل النفط الروسي الثمين.
ولكن من المفارقات في صناعة الشحن أن جاكوار كانت لها علاقات مع الغرب. وكانت ترفع علم سانت كيتس ونيفيس، التي يقع سجلها البحري خارج لندن مباشرة، على بعد حوالي 20 ميلاً فقط من السلطات البريطانية التي تتعقب الأصول الروسية في جميع أنحاء العالم وتراقب شحناتها النفطية.
وبعد تفريغ النفط، غيرت جاكوار علمها إلى علم أقل شهرة، وهو علم دولة الجابون في وسط أفريقيا. هذه الخطوة الورقية جعلت الناقلة الروسية بعيدة عن متناول السلطات المالية الغربية.
وأظهرت السجلات أن عشرات الناقلات اتخذت خطوات مماثلة خلال العام ونصف العام الماضيين حيث عملت موسكو على حماية ما يسمى بالأسطول المظلم وسط ضغوط دولية لتقييد سوق النفط الروسي.
وهذا هو الفصل الأخير في لعبة القط والفأر التي يلعبها الرئيس الروسي فلاديمير بوتين مع الغرب منذ الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا في فبراير/شباط 2022. وبينما حاولت السلطات الأمريكية والأوروبية والبريطانية تجميد ومصادرة البضائع الروسية، استمر بوتين في إيجاد طرق جديدة للتهرب من نفوذها من خلال إدارة الأموال في جميع أنحاء العالم.
ومن خلال القيام بذلك، أنشأ بوتين نظاماً عالمياً جديداً من الشركات والدول الراغبة في التعامل مع روسيا. فقد خلقت اقتصاداً يتمتع بالاكتفاء الذاتي إلى حد كبير، وبعيداً كل البعد عن الدولار أو اليورو أو الجنيه الإسترليني، وبعيداً بشكل متزايد عن متناول الجهات التنظيمية.
وتسمح العقوبات الغربية لروسيا ببيع النفط ولكن بسعر محدد. والهدف هو تقليص أرباح موسكو والحفاظ على استقرار أسعار النفط. ومع ذلك، فقد وجدت روسيا طريقة للتغلب على هذه المشكلة من خلال استخدام أسطولها المظلم لبيع النفط للمشترين في دول مثل الهند والصين التي لا تلتزم بسقف الأسعار.
وتعد طائرات جاكوار وغيرها من الناقلات المماثلة أمثلة على الأصول الروسية التي تحافظ على علاقات بيروقراطية مع الغرب حتى في الوقت الذي يلاحق فيه المسؤولون الحكوميون الأموال المرتبطة بالكرملين. تتم إدارة سجل الشحن في سانت كيتس ونيفيس من المملكة المتحدة، وتعمل مناطق الشحن الرئيسية الأخرى مثل ليبيريا وجزر مارشال من ضواحي واشنطن.
وسواء كانت السلطات الأمريكية والبريطانية غير مدركة، أو مهتمة، أو غير متأكدة مما إذا كانت لديها السلطة للتصرف، فإن حاملات الأسطول الداكن ظلت دون مساس لأكثر من عام بعد الحرب. ورفض مسؤولون في وزارتي الخزانة والعدل التعليق على السفن. وقالت وزارة الخارجية البريطانية في رسالة بالبريد الإلكتروني إنها لا تزال تقيم ما إذا كانت سجلات السفن الأجنبية في بريطانيا يجب أن تمتثل للعقوبات البريطانية.
منذ يوليو 2023، غيرت أكثر من 85 سفينة مرتبطة بروسيا تسجيلها من ليبيريا إلى الجابون، وفقًا لشركة ويندوارد للتحليل البحري. ومن بين هذه السفن سفن من أسطول شركة سوفكومفلوت، وهي شركة شحن روسية مملوكة للدولة وتخضع للعقوبات الغربية.
وهذا يعني أن سجل الجابون، الذي افتتح في عام 2018، أصبح من أسرع السجلات نموا في العالم.
وأظهرت معلومات تسجيل السفينة التي تم الحصول عليها من خلال Marine Traffic وLloyd’s List أن ناقلات روسية أخرى قد أعيد تسجيلها في بنما وبالاو. ويوفر هذا التحول في حركة الشحن فرصة للدول الصغيرة للاستفادة من الحرب في أوكرانيا.
وذكر تقرير لصحيفة موسكو تايمز أنه بعد الانقلاب العسكري في عام 2023، أصبحت الجابون أكثر ودية تجاه روسيا وكانت جزءًا مهمًا من سلسلة التوريد لموسكو، حيث تم نقل قطع غيار الطائرات الغربية الصنع إلى روسيا من خلال شركة غابونية.
ولم ترد السفارة الروسية في لندن على رسائل البريد الإلكتروني التي تطلب التعليق على الناقلات المسجلة في الجابون.
وقال كريج كينيدي، وهو مصرفي استثماري سابق وزميل حالي في مركز ديفيس للدراسات الروسية والأوراسية بجامعة هارفارد: “إن الجابون مهمة بالنسبة لروسيا لأنها مستعدة لتسجيل الناقلات التي أسقطتها دول أخرى تحت ضغط غربي”. “إنهم يساعدون روسيا على بناء قدرة نقل موازية من شأنها تسهيل بيع النفط بأسعار أعلى من الحد الأقصى للسعر”.
وعادةً ما تكون سجلات النقل بين الشركات الروسية وعملائها سرية، مما يجعل من المستحيل تقريبًا معرفة ما إذا كانت جميع الناقلات التي غيرت أعلامها باعت النفط الروسي وبأي سعر.
لكن صحيفة نيويورك تايمز حصلت على فواتير تظهر أن ثلاث ناقلات نفط روسية على الأقل من الأسطول الأسود باعت النفط الروسي العام الماضي مع الحفاظ على العلاقات البيروقراطية مع الغرب. وقام مسؤولو وزارة الخزانة الأمريكية بمراجعة الوثائق نفسها، وفقًا لشخصين مطلعين على مراجعة الوزارة.
وقد تواصل المسؤولون الأمريكيون مع الحكومة الجابونية بشأن العقوبات والسفن المحددة، وفقًا لمسؤول أمريكي. وطلب ذلك المسؤول عدم الكشف عن هويته لمناقشة الأمور الحكومية الداخلية، مضيفًا أن مجموعة الدول السبع التي تقف وراء تحديد سقف الأسعار لا تزال تعمل علنًا وسرية على تطبيقه.
وهناك دلائل تشير إلى أن الجابون منفتحة على الاستماع. وأزالت العلم عن سفينة هذا العام بعد أن أشارت السلطات الغربية إلى أن السفينة تواجه عقوبات.
وعلى عكس ناقلات النفط سوفكومفلوت، المرتبطة مباشرة بالدولة الروسية، فإن الشبكة المظلمة التي تعد جاكوار جزءًا منها هي جزء من شبكة يصعب تتبعها. ووفقاً لتحليل معلومات تسجيل السفن وشخصين مطلعين عليها، هناك علاقة غير مباشرة بأشخاص أقوياء داخل روسيا، بما في ذلك شركة روسنفت، شركة النفط الحكومية الروسية، ورئيسها إيجور سيتشين، الذي يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه حليف وثيق لبوتين. ومستشار لشبكة أعمال الأسطول.
وجاكوار هي إحدى السفن التي استأجرتها شركة فوليتون، وهي تاجر منتظم للنفط الروسي الذي وقع تحت العقوبات الأمريكية أواخر العام الماضي.
ولم تستجب وزارة النقل الجابونية ولا سفارة الجابون في لندن للطلبات المتكررة للتعليق. ولم يرد الشخصان اللذان ردا على الهاتف في شركة Intershipping Services، التي تدير السجل الجابوني من الإمارات العربية المتحدة، على أسئلة حول عملية التصديق والطفرة في التسجيلات.
ويجب أن تكون جميع السفن مسجلة لدى هيئة وطنية، وتتنافس البلدان التي لديها سجلات بحرية على تقديم ضرائب أقل، وأنظمة أقل صرامة، وإصدار شهادات أسرع.
عند تسجيل السفن، يجب على السلطات أن تثبت أن السفينة صالحة للإبحار ومؤمنة بشكل جيد. وقد ساعد تسجيل عدد كبير من ناقلات النفط الروسية في الجابون على ضمان أن البلاد ليست صارمة مثل الولايات القضائية الأخرى.
وفي العام الماضي وقع انفجار مميت على متن ناقلة قديمة مسجلة حديثا في الجابون. وهذا العام، تم احتجاز ناقلة أخرى مسجلة في الجابون في جبل طارق بعد أن اشتكى طاقمها من عدم دفع رواتبهم لمدة شهرين.
